Veľký Smart je hotový. Pred Frankfurtom mu však vzali dvere
Špecialista na miniautá Smart opäť raz skúsi zaujať modelom, ktorý odvezie viac ako len dve osoby. Nový ForFour vo Frankfurte debutoval v podobe predprodukčného auta – bez dverí, ale zato so skateboardmi na streche.
Prvý pokus značky Smart, vytvoriť klasické malé auto, sa nestretol s veľkým úspechom. Kritici mu vyčítali vysokú cenu a obyčajnú techniku. Malý Smart ForTwo totiž využíva unikátny priestorový rám Tridion, vyrobený z vysokopevnostnej ocele. Väčší ForFour mal konvenčný skelet a techniku zhodnú s Mitsubishi Colt. Rám Tridion len predstieral dvojfarebným lakom karosérie.
Výroba modelu ForFour v holandskom Borne trvala iba 25 mesiacov a definitívne ju zastavili v júni roku 2006. Myšlienka auta pre štyroch však v hlavách konštruktérov Smartu ostala.
Do karát im zahralo partnerstvo materského Daimleru s Renaultom. Spojenie síl s Francúzmi prinieslo nové nápady a zníženie nákladov na vývoj. Pod taktovkou značky Renault vznikla nová platforma, ktorú bude využívať nový Smart ForTwo, Smart ForFour i Renault Twingo.
Hľadanie priestorovo čo najúspornejšieho konceptu skončilo pri uložení motora vzadu naprieč a pohone zadných kolies. Poháňacia jednotka je skrytá pod podlahou tak, aby nad ňou bolo možné vytvoriť klasický kufor. Riešenie, ktoré využíval už prvý Smart CityCoupé, vraj Francúzi výrazne zdokonalili. Avizujú výborné jazdné vlastnosti a malý polomer otáčania. Väčší ako trojvalcový motor sa ale do útrob nových Smartov, ani do Twinga nezmestí.
Premiéra Smartu ForFour a Renaultu Twinga má byť spoločná. Preto Smart, hoci má nový ForFour už hotový, do Frankfurtu mohol priviezť iba koncept. Volá sa ForJoy a jeho základné miery 3.494 x 1.978 x 1.494 mm už prakticky zodpovedajú sériovému modelu. Štúdia sa od neho líši niekoľkými futuristickými detailmi a absenciou dverí. Na aute chýbajú preto, aby bola zdôraznená bohatá priestorová ponuka v kabíne. Dizajnéri ju dosiahli skrátením prednej časti a extrémnym natiahnutím rázvoru náprav.
Trojfarebná karoséria avizuje použitie nosného priestorového rámu Tridion. Namiesto ocele ho tentoraz tvorí hliníková zliatina. Konštruktéri nechali pýchu celého prototypu vyleštiť, aby vyzerala ako pochrómovaná. Štúdia zaujme aj peknými sedadlami, dvomi skateboardmi uloženými na streche a prilbami v kufri.
Na pohon auta slúži elektromotor (55 kW/75 k), čerpajúci energiu z lítiovo-iónových článkov s kapacitou 17,6 kWh. Dojazd nebol zverejnený. Nabíjanie z bežnej elektrickej siete 230V trvá sedem hodín. S použitím 22 kW rýchlonabíjačky sa čakanie dramaticky skráti na necelú hodinu.
Odhalenie produkčnej verzie príde koncom budúceho roka. Ešte predtým Smart odhalí skrátenú dvojmiestnu verziu ForTwo. Sesterský Renault Twingo má podľa dostupných informácií prísť v jedinej podobe – ako päťdverový štvormiestny hatchback.