Lexus posúva hybridný pohon na novú úroveň. Vďaka prevodovke
"Multi Stage Hybrid System" rieši Achillovu pätu hybridného pohonu v autách Toyota a Lexus. K planétovej prevodovke e-CVT pridáva štvorstupňový automat. Nový Lexus LS vďaka tomu môže jazdiť rýchlejšie pri nižších otáčkach. Maximálna rýchlosť v elektrickom režime stúpla a pocit z jazdy pripomína desaťstupňovú automatickú prevodovku s hydrodynamickým meničom.
Piatu generáciu luxusnej limuzíny Lexus LS sme spoznali už začiatkom tohto roka v Detroite. Novinka si veľmi rýchlo získala prezývku japonská Panamera, pretože Porsche nám pripomína oblou strechou, bočnými oknami a mohutnými zadnými blatníkmi. Zato ostré hrany, ohromná maska chladiča alebo tenké predné svetlomety s krásne zakomponovaným denným svietením sú v typickom štýle značky Lexus.
Japonci majú v hľadáčiku najmä Audi A8, BMW radu 7 a Mercedes-Benz triedy S. Nový LS ich dĺžkou 5235 milimetrov a rázvorom náprav 3125 mm do jedného prekonáva. Lexus svojimi mierami atakuje skôr predĺžené verzie nemeckých limuzín. Navyše, je pomerne nízky (1450 mm), lebo Japonci chceli postaviť jedno z najdynamickejších áut tohto segmentu. Nezabudli však ani na pohodlie, preto vzduchové pruženie po zaparkovaní alebo odomknutí auta automaticky zvýši svetlú výšku na maximum, aby sa do nového LS pohodlnejšie nastupovalo. Zároveň sfúknu bočné výplne na predných sedadlách.
Interiér po dizajnovej stránke v ničom nezaostáva za zovňajškom. Najmä palubná doska pôsobí extravagantne a nádherne nadväzuje na výplne dverí. S výnimkou palivomera, teplomera chladiacej kvapaliny a ručičkových hodiniek na stredovej konzole, sú všetky prístroje digitálne. Všimnite si "tykadlá" trčiace prístrojového panela - pravé slúži na zmenu jazdných režimov, ľavým sa prepínajú rôzne módy stabilizačného systému.
Kedysi sa Lexus chválil, že pri výbere obkladových materiálov pre prvú limuzínu LS z roku 1989, chemici analyzovali 28 druhov dreva, kým vybrali to správne. Dnes už drevo až tak "nefrčí", preto našlo uplatnenie iba na výplniach dverí a stredovom tuneli. Na palubnej doske dominuje 12,3-palcový displej multimediálneho a navigačného systému.
Ešte väčší je head-up displej, premietajúci niektoré informácie priamo na čelné sklo. Vďaka uhlopriečke 24 palcov je najväčší na svete. Asistenčné systémy dokážu v prípade potreby detekovať chodca, ktorý vybehol na cestu. Potom nasleduje buď automatické núdzové brzdenie alebo dokonca vyhýbací manéver. Sedadlo šoféra je možné nastaviť v 28 smeroch a k výbave patrí aj audiosystém Mark Levinson s 3D priestorovým zvukom.
Lexus však skôr upriamuje našu pozornosť na jazdné vlastnosti. Limuzína LS totiž dostala rovnakú podvozkovú platformu akú používa športiak LC 500. Medzigeneračne umožnila ušetriť 90 kilogramov hmotnosti a vyniká torznou tuhosťou. Nový Lexus LS má byť obratný vďaka natáčaniu zadných kolies a pohodlný zásluhou vzduchového pruženia. Množstvo tlmiacich materiálov, ktoré izolujú kabínu od vonkajšieho ruchu, podporuje systém aktívneho potláčania hluku.
Zatiaľ čo na detroitskom autosalóne debutoval Lexus LS s novým benzínovým šesťvalcom 3,5 l biturbo (310 kW/415 k), do Ženevy Japonci priviezli hybridnú verziu LS 500h.
Lexus avizuje, že dosiahol ďalší veľký pokrok vo vývoji hybridného ústrojenstva. Základom je atmosférický benzínový šesťvalec 3,5 l Dual VVT-i, ktorý spolupracuje s dvomi elektromotormi. Podobne ako všetky hybridy od Toyoty a Lexusu, aj LS 500h využíva takzvaný delič výkonu e-CVT. Toto jednoduché planétové súkolesie je efektívne a spoľahlivé, ale málo príťažlivé po šoférskej stránke. Benzínový motor pri zrýchľovaní dlho zavýja vo vysokých otáčkach a zmena prevodového pomeru pripomína variátor.
Preto Lexus prichádza s viacstupňovým hybridným pohonom. Za prevodovkou e-CVT sa nachádza ešte štvorstupňový automat Aisin. Zo spolupráce dvoch prevodoviek vzišlo desať prevodových pomerov. Šofér vraj radenie vníma tak, akoby v aute bola iba automatická prevodovka s hydrodynamickým meničom.
Výsledkom je lepšia pružnosť, plynulejší rozjazd z miesta, rýchlejšie padanie otáčok a schopnosť, jazdiť v čisto elektrickom režime rýchlosťou až 140 km/h. Pravda, keďže nejde o plug-in hybrid, dojazd na elektrinu bude minimálny.
Nové prevodové ústrojenstvo má schopnosť "sledovať" aktuálny štýl jazdy a prispôsobiť mu radenie. Logika zmeny jednotlivých stupňov sa upravuje aj v závislosti od toho, či auto ide do kopca alebo z kopca. Šofér si zároveň môže kedykoľvek zapnúť manuálny režim a radiť pádlami pod volantom.
Ďalšia novinka viacstupňového hybridného pohonu sa týka akumulátora. Nikel-metal hydridovú batériu nahradila lítiovo-iónová. Je o pätinu menšia, takže v kufri zaberá o 25 litrov menej priestoru.
Detailné údaje o spotrebe zatiaľ nepoznáme. Lexus zverejnil len kombinovaný výkon systému 264 kW (354 k) a hodnotu zrýchlenia z 0 na 100 km/h - 5,4 sekundy.