+34

História značky Land Rover: Terénna legenda z leteckého plechu

 Aj firma Rover, ako mnohé ďalšie klasické automobilky z prelomu devätnásteho a dvadsiateho storočia, začínala výrobou bicyklov a motocyklov. A model Land Rover má spojitosť aj s leteckým priemyslom. Akútny nedostatok ocele po druhej svetovej vojne prinútil jeho konštruktéra hľadať alternatívu.

Istá fabrika začala vyrábať bicykle ešte v roku 1877 v priemyselnom meste Coventry. Volala sa Starley & Sutton. Založil ju John Kemp Starley (1854-1901). Vtedy mali bicykle predný pohon s obrovským predným kolesom. V Coventry však od roku 1884 vyrábali takzvané bezpečné bicykle. Mali obe kolesá takmer rovnako veľké a prenos pohonu z pedálov na zadné koleso zabezpečovala reťaz. Vývoj však napredoval a aj vo výrobnom programe. Fabrika prešla cez motocykle až k výrobe áut. Prvé auto vyrobili roku 1904 a od roku 1906 už vyrábali iba autá, bicykle prestali. V tom istom roku sa nová automobilka premenovala na Rover Company Limited.

V roku 1929 postihla automobilku Rover vážna kríza. Do automobilky však koncom roka nastúpil za riaditeľa Spencer Wilks (1891 – 1971), ktorý nadobudol skúsenosti v automobilke Hillman, ktorú založil jeho strýko Wiliam Hillman. Spencer Wilks priniesol novú technológiu výroby častí podvozku i karosérie. Lisované dielce znížili cenu áut. V roku 19030 nastúpil do automobilky Rover mladší brat riaditeľa Maurice Wilks (1904 – 1963), šikovný konštruktér, ktorý predtým praxoval v GM v USA. Riešili sa vtedy mnohé veci, nové štvorstupňové prevodovky, pružné uloženie motora, zdokonalené elektrické zapaľovanie, elektrický štartér, nové i malé úsporné štvorvalcové motory.

Jeden z prvých sériovo vyrobených exemplárov. Land Rover z roku 1948 v múzeu.

Nové rámy a podvozky umožnili znížiť ťažisko, prišli aj úspechy v motoristickom športe. Rover krízu nakoniec prekonal. Prišla však svetová vojna a fabrika v Coventry bola zbombardovaná. Firma Rover sa presťahoval do leteckej továrne v Solihulle neďaleko Birminghamu. V meste Newborough 290kilometrov od Solihullu mal Maurice Wilks farmu a potreboval univerzálne terénne auto, ktoré by nahradilo dosluhujúci Jeep. Brat Spencer ho vyprovokoval, aby našiel iné riešenie a zároveň by pomohli aj značke Rover. Oceľ bola po vojne na prídel, v bývalej továrni na lietadlá bolo však dosť zliatiny hliníka a horčíka nazývanej Birmabright.

Maurice v lete 1947 vymyslel, ako spojiť robustný rebríkový podvozkový rám so zliatinovými dielcami karosérie. Motor s objemom 1398 kubických centimetrov a prevodovka pochádzali z osobného auta Rover 60, pribudla však redukcia a pohon na obe nápravy. Zaujímavosťou bolo, že volant bol na prototype uprostred. Svetlozelená farba pochádzala z armádnych prebytkov, pôvodne sa ňou natierali bombardovacie lietadlá. Predstavenstvo automobilky Rover dalo okamžite súhlas k výrobe a už v jeseni 1947 vzniklo 48 kusov, z ktorých dodnes údajne existuje 19. Riadenie už bolo na pravej strane a motor mal väčší objem 1595 kubických centimetrov.

V roku 1949 sa pustila do úprav Land Rovera firma Tickford.

Oficiálnu premiéru mal Land Rover 30. apríla 1948 na výstave v Amsterdame. Auto bolo dlhé 3353 milimetrov, rázvor náprav bol 2032 milimetrov, čo bolo presne 80 palcov. Benzínový štvorvalec mal výkon 50 koní. Auto malo vývodové hriadele vpredu, vzadu i za prednými sedadlami, a preto dokázalo nahradiť aj traktor. Dopyt bol veľký a neochaboval ani po zvýšení ceny v októbri 1948 zo 450 na 540 libier. Do konca roka sa predalo spolu 3048 kusov, v ďalšom roku už 8000.Od roku 1949 sa do úprav Land Rovera pustila aj tuningová firma Tickford. V roku 1950 sa už výroba oproti prvému roku zdvojnásobila.  Z terénneho auta sa stal najvyrábanejší model značky Rover.

O Land Rover mala záujem aj armáda. V roku 1951 a 1952 bol nasadený do vojny v Kórei. To už mal motor s objemom 1997 kubických centimetrov. V tom čase už nastal búrlivý rozvoj nástavieb, úprav a modifikácii, predlžoval sa rázvor na 86 či 107 palcov. V roku 1956 sa začal montovať naftový motor s objemom 2052 kubických centimetrov. Prvá séria sa vyrábala do roku 1958 a z 200-tisíc áut sa vyviezli do sveta takmer tri štvrtiny. Veľa ich skončilo s bielou strechou v Afrike. Licenčne vyrábala v päťdesiatych rokoch Land Rover belgická značka Minerva, španielska značka Santana i nemecká Tempo.

Licenčný belgický Land Rover Minerva z roku 1953.

V apríli 1958 začali Angličania vyrábať druhú generáciu. Dizajn navrhol David Bache a z jeho nápadov vychádza Land Rover Defender dodnes. Základom modelu so zaoblenými blatníkmi boli dva rázvory 88 palcov (2200 milimetrov) a 109 palcov (2800 milimetrov). Mnohí si Land Rover druhej série pamätajú najmä z filmu Volanie divočiny (1966), kde hral hlavnú úlohu spolu s levicou Elzou. V roku 1968 oslávil Land Rover dvadsiate narodeniny už ako produkt koncernu British Leyland. Tretia séria sa začala vyrábať v roku 1971. Motor mal objem 2,5 litra, všetky prevodové stupne boli synchronizované, od roku 1979 pribudol osemvalcový motor. Z tretej série sa vyrobilo do roku 1985 až 440-tísic exemplárov. Pokračovateľom tradície nezničiteľných offroadov je od roku 1985 dodnes model Land Rover Defender.

V roku 1970 bol predstavený úplne iný produkt nazvaný Range Rover, vyvinutý inžinierom Geofom Millerom a dizajnérom Spenom Kingom. Bolo to unikátne spojenie terénnych vlastností a pohodlia s osemvalcovým motorom. Range Rover mal vinuté pružiny, kotúčové brzdy na všetkých kolesách a posilňovač riadenia. Stal sa hitom doby, terénne auto s ktorým bez rozpakov zaparkujete večer pred divadlom. Dnes sa vyrába štvrtá generácia modelu Range Rover, opäť s hliníkovou karosériou. Vznikli aj modely Range Rover Sport, Discovery, Freelander a Evoque. Dnes vlastní značku Land Rover indická spoločnosť Tata Motors.

Súvisiace články

• Tieto naše videá vás v r. 2023 zaujali najviac. Dominuje Škoda, SsangYong je novodobý fenomén
• Nový Range Rover Sport SV prináša brutálny výkon, jedinečné odpruženie a sedadlá, ktoré znižujú úzkosť
• Rodina Defender sa rozrastá o nové verzie 130 Outbound, 130 V8 a County Exterior Pack
• Nitriansky Land Rover zvýši výrobu Defendera