+10

Zomrela legenda Dakaru a Tatry, český pretekár Karel Loprais

Vo veku 72 rokov zomrela jedna z legiend českého motoršportu, Karel Loprais. Stalo sa tak 30. decembra 2021, len dva dni pred štartom nového ročníka Rallye Dakar. 

Karel Loprais zažil kruté "dakarské" časy a v triede nákladných vozidiel (kamiónov) šesťkrát preteky vyhral. V rokoch 1988, 1994, 1995, 1998, 1999 a 2001 stál na najvyššom pódiu a za svoje úspechy si vyslúžil prezývku "Monsieur Dakar". Rodák z Ostravy bol okrem toho štyrikrát druhý a raz tretí. Z hľadiska pódiových umiestnení sú na tom lepšie iba pretekári Stéphane Peterhansel a Vladimír Čagin. Loprais jazdil v domácich farbách českej Tatry, ktorej ostal verný celý svoj život. V roku 2017 získal od prezidenta Miloša Zemana medailu za zásluhy.

No nebol z neho ihneď pretekár. Svoju púť v Tatre začal v roku 1967, vtedy ešte ako automechanik. Neskôr sa z neho stal testovací jazdec. Po testoch novej nákladnej Tatry v sa dostal do výberu posádok pre Rally Dakar 1986. „Netušili sme, čo nás čaká. Mali sme útržky informácií od kolegov z Liazu, ktorý už preteky absolvovali, ale až na mieste sme zistili, čo všetko nevieme. Napríklad to, ako správne nahustiť pneumatiky, aby sme sa v piesku nezahrabali,“ spomínal Loprais pre idnes.cz. „Pre súperov sme boli veľkou neznámou. Tatru nepoznali, no ukázali sme, čo dokážeme a že s nami treba počítať. Veľkou výhodou Tatier bol skvelý podvozok, ktorým sme v teréne získavali náskok,“ povedal Loprais.

Prvýkrát Loprais vyhral Dakar pri jeho treťom štarte v roku 1988. V minulosti spomínal, že sa v jednej etape úplne stratili, no nakoniec vyhrali. Aj takúto tvár ma jedna z najťažších a najnebezpečnejších rally súťaží. Navigácia v prvých ročníkoch bola len podľa kurzu. Posádky sa orientovali podľa mapy a kompasu. Pretekárske špeciály nemali GPS. Ak sa stratili, bolo to pre ne reálnou hrozbou až ohrozením života. Loprais neskôr dakarské preteky kritizoval. V roku 2007 povedal: „Dakar sa zmenil, už nie je ako predtým. Tímy štartujú s veľkým komfortom oproti tomu, čo sme zažili my. Jedli sme konzervy. Mali sme klobásy alebo landčmít s pivom a trochou slivovice. A spali sme pod autom alebo pod širákom.“

Najviac sa mu darilo v 90. rokoch a na Dakare sa naposledy predstavil pred 15-timi rokmi. Šesť titulov získal medzi sezónami 1988 až 2001. Loprais bol doma mimoriadne uznávanou osobnosťou. Pýši sa titulom českého motoristického športovca storočia. Po tom, ako v roku 2006 ukončil kariéru, prebral jeho pozíciu v Tatre synovec Aleš. Pri premiére na Dakare obsadil tretie miesto.

Zdroj: ČTK, TASR, sportnet.sk