Vo Fínsku je Toyota doma, vyhral Ott Tänak
Týmu Toyota Gazoo, ktorý sa pod vedením Tommiho Mäkinena usídlil vo Fínsku, sa doma darilo aj tento rok, podobne ako vlani. Vyhrala však nová jazdecká posila – Ott Tänak z Estónska.
Ott Tänak nie je jediným, Estóncom, ktorý vyhral slávnu súťaž, známu tým, že je najrýchlejšia v šampionáte a zároveň má najviac skokov. Presne pred pätnástimi rokmi vyhral Fínsku Rally Markko Märtin. Je to až ťažko uveriteľné, že na prašnom povrchu medzi stromami sa ide rýchlejšie, ako na asfalte v Nemecku, či na Korzike. Aj deväťnásobný majster sveta Sebastien Loeb sa priznal, že pred stromami vo fínskych lesoch má veľký rešpekt. Mimochodom, vyhral tu trikrát, štvrté víťazstvo pre Citroen tu získal v roku 2016 Kris Meeke, ktorý však vo francúzskom tíme náhle skončil, pre veľké materiálne škody... Mesto Jyväskylä, vzdialené 270 kilometrov od Helsínk, hostilo druhú najstaršiu súťaž sveta už šesťdesiaty ôsmykrát. Iba málokedy tu vyhrá cudzinec z južnejších krajín. Podarilo sa to iba trom Francúzom (Auriol, Loeb a Ogier), Španielovi Sainzovi, Märtinovi z Estónska a práve Britovi Krisovi Meekeovi. Sedemkrát však vyhrali Hannu Mikkola i Markus Gronholm a šesťkrát Markku Alén.
Prvú krátku rýchlostnú skúšku, v uliciach Jyväskyly neďaleko atletického štadióna Harju z roku 1926, vyhral Ott Tänak, podobne ako vlani, ibaže pred rokom štartoval s Fordom Fiestou. Tímová jednotka Fordu a päťnásobný majster sveta Sebastien Ogier prišiel zaútočiť na Thierryho Neuvilla, ktorý vedie šampionát s novým zadným aerokitom, akoby okopírovaným z Toyoty. Mal by zlepšiť prítlak Fiesty a jazdné vlastnosti, ale ukázalo sa, že by ho bolo treba ešte dlhšie testovať. Ani Neuville s Hyundaiom, ani Ogier však vo Fínsku neoslnili. Obaja čistili trať a trápili sa. Neuville to povedal jednoducho: „Ísť prvý je tragédia.“ Nakoniec mal lepšiu bilanciu Ogier, ktorému pomáhali aj kolegovia z tímu, odniesol si viac bodov, ako Neuville, ale príliš mu nevyšla ani Power Stage a stráca 21 bodov. Nadvládu Toyoty stále potvrdzoval Tänak, ale skvelý výkon predviedol mnohými spochybňovaný Nór Mads Ostberg, ako nečakaná jednotka tímu Citroen. Po vlaňajšom desiatom meste s Fordom naozaj prekvapil. Na Tanäka síce nemal, ale statočne bojoval pred domácim Jarim-Mattim Latvalom, ktorý tu vyhral už trikrát. Nakoniec si ustrážil striebro o 2,8 sekundy. Vo WRC2 bol 17-ročný Kalle Rovanperä s továrenskou Fabiou skutočne rýchly, ale uprostred súťaže poškodil záves kolesa a nakoniec skončil štvrtý. Vyhral talentovaný 24-ročný fínsky súkromník Eerik Pietarinen s Fabiou R5. Vyhrala síce Škoda, ale nie továrenská.
Rally Finland 2018, poradie v cieli
1. Ott Tänak/Martin Järveoja (Toyota Yaris WRC) 2 hod 35 min 18,1 s
2. Mads Ostberg/Torstein Eriksen (Citroen C3 WRC) +32,7 s
3. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Toyota Yaris WRC) +35,5 s
4. Hayden Paddon/Seb Marshall (Hyundai i20 Coupe WRC) +1 min 35,6 s
5. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2 min 15,0 s
6. Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +2 min 19,2 s
7. Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +2 min 29,5 s
8. Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +3 min 8,4 s
9. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) +3 min 51,8 s
10. Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Hyundai i20 Coupe WRC) +8 min 37,4 s
Stav šampionátu
Jazdci:
Neuville – 153 bodov
Ogier – 132
Tänak – 107
Lappi – 70
Sordo – 60
Mikkelsen – 57
Latvala – 55
Evans – 52
Ostberg – 48
Meeke – 43
Tímy:
Hyundai WRT – 228 bodov
M-Sport Ford WRT – 202
Toyota Gazoo Racing – 201
Citroen Total WRT – 153