V Portugalsku na stupňoch víťazov najväčší rivali
Tretiu súťaž sezóny vyhral Ott Tänak, stále vedie šampionát Sébastien Ogier s náskokom dvoch bodov.
Portugalská rely má 53 ročnú tradíciu a hoci sa jej lokalita niekedy mení, stále sa jazdí, ak neprší, po extrémne prašných rýchlostných skúškach. Nesporne najväčším favoritom je v Portugalsku šesťnásobný šampión Sébastien Ogier, ktorý tu vyhral už päťkrát a v historických tabuľkách to je najviac, päťkrát tu vyhral ešte Markku Alén. Thierry Neuville z tímu Hyundai si prišiel napraviť reputáciu po havárii v Čile a vedenie sa rozhodlo, že opäť povolá starého majstra Sébastiena Loeba do svojich služieb k nemu Daniho Sorda a nechá doma Andreasa Mikkelsena. Nech o to vyzerá akokoľvek, Loeb stále odmieta účasť v celej sezóne, hoci mnohí dúfajú, že by si mohol dať povedať. Tohtoročná súťaž sa začala fotografovaním jazdcov v slávnej univerzitnej barokovej knižnici dokončenej v roku 1732 v bývalom kráľovskom meste Coimbra. Neďaleko na námestí bol aj slávnostný štart. Najlepšie začal Dani Sordo, ale isto zohralo úlohu aj štartovacie poradie, trať čistil najmä prvý Ogier. Na rýchlostnej skúške však tím Hyundai stretla pohroma, Loebovi i Sordovi sa auto zastavilo pre nízky tlak benzínu. Ako zázrak sa javí, že Neuvillea to nepostihlo. Naopak, v sobotu sa darilo značke Toyota. Poradie na prvých miestach Tänak, Latvala Meeke bolo fantastické, ale nevydržalo ani do dokonca druhej etapy, Jari-Matti Latvala musel odstúpiť pre technické problémy, ani Tänakovi nefungovali príliš namáhané tlmiče pruženia optimálne. Do prvej trojky sa namiesto Latvalu natlačil stále zrýchľujúci Neuville, tesne prenasledovaným taktikom Ogierom. V poslednej etape bolo na pláne ešte päť skúšok i posledná power stage s povestným skokom vo Fafe. Nebol by to Kris Meeke, ak by niečo nevyviedol, na poslednom úseku chcel vrátiť útok Neuvillea a vylomil koleso. Všetkých päť bodov z power stage si pripísal Séabestien Ogier a v cieli tretí si poistil vedenie v majstrovstvách. Ale na portugalského víťaza Otta Tänaka má náskok iba dva body.
Tentoraz bola zaujímavá ak kategória WRC2, v skupine označenej navyše Pro štartoval tím Škoda Motorsport s novými autami. Škoda Fabia R5 Evo mala na MS premiéru, za volantmi sedeli mladý Kalle Rovanperä a čerstvý otec Jan Kopecký. Najviac rozruchu nakoniec spôsobila otvorená Kopeckého kapota na RS 11, inak nové Fabie nemali konkurenciu. V neprivilegovanej časti WRC2 počas súťaže zhoreli obidva exempláre VW Polo GTI R5. Žeby zanedbaná údržba? Túto kategóriu vyhral s Fabiou 22-ročný Korzičan Pierre-Louis Loubet, ktorého otec štartoval s Michalom Kočim za košický tím Styllex v ME v roku 1996. Slávnostná cieľová rampa portugalskej súťaže bola na pláži v malebnom meste Porto.
Rally Portugalsko 2019:
- Tänak / Järveoja (Toyota Yaris WRC) 3h20:22,8
- Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +15,9
- Ogier / Ingrassia (Citroën C3 WRC) +57,1
- Suninen / Salminen (Ford Fiesta WRC) +2:41,5
- Evans / Martin (Ford Fiesta WRC) + 7:08,3
- Rovanperä / Haltunen (Škoda Fabia R5) + 10:34,2
- Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) + 11:28,2
- Kopecký / Dresler (Škoda Fabia R5) + 11:41,9
Stav MS
Jazdci:
- Sébastien Ogier – 142 bodov
- Ott Tänak – 140 bodov
- Thierry Neuville – 132 bodov
- Elfyn Evans – 65 bodov
- Kris Meeke – 56 bodov
- Teemu Suninen – 44 bodov
- Sébastien Loeb – 39 bodov
- Jari-Matti Latvala – 38 bodov
- Andreas Mikkelsen – 36 bodov
- Esapekka Lappi – 34 bodov
Tímy:
- Hyundai WRT – 202 bodov
- Toyota Gazoo Racing – 182 bodov
- Citroën Total WRT – 158 bodov
- M-Sport Ford WRT – 122 bodov