Thierry Neuville v Portugalsku vyhral a je v čele MS.
Úradujúci majster sveta Sébastien Ogier nezískal ani bod, MS vedie s náskokom 19 bodov Thierry Neuville, aj v súťaži tímov má najviac bodov Hyundai.
Portugalský automobilový klub založený v roku 1903 usporiadal už 51. ročník Rally Portugal. Prvýkrát sa išla v roku 1967 a o šesť rokov neskôr už bola prestížnou európskou súťažou. Po rokoch putovania sa usadilo jej stredisko pred tromi rokmi na severe krajiny v malebnom meste Porto. V roku 1982 vyhrala v Portugalsku na Audi Quattro Michele Moutonová, tento rok bola komisárkou, ktorá dohliadala na bezpečnosť. Dvaja jazdci v histórii vyhrali túto súťaž päťkrát. Fín Markku Alén a Francúz Sébastien Ogier, ktorý vyhral aj vlani. Tento rok bolo v itinerári 20 rýchlostných skúšok s dĺžkou 358 kilometrov. Hoci sa ide celá súťaž po prašných tratiach, povrch je rôznorodý, treba dobre zvážiť tvrdosť zmesi pneumatík. Časté zvraty v poradí spôsobujú defekty. Úvodnú krátku špeciálku síce vyhral Ott Tanäk, ale už na druhej skúške musel Yaris odstaviť, pretože sa prehrieval motor. Tímový kolega Jari-Matti Latvala zašiel síce ďalej, ale s poškodenou nápravou na dobré umiestnenie už nemohol pomýšľať. Pohroma pre majstra sveta Sébastiena Ogiera prišla v RZ číslo 5. Najprv si nerozvážne dovolil viac zrezať zákrutu, ako mal pôvodne v rozpise a poškodil nápravu o skrytý peň. V ďalšej zákrute už Fiesta nezatočila a zostala s vylomeným kolesom v lese. Na chvíľu sa do vedenia dostal Kris Meeke s Citroenom, ale zabrzdili ho defekty a jazda po disku. Prišla sobota a s ňou najdlhšia 38 kilometrová rýchlostná skúška Amarante. Na prvom prejazde Kris Meeke v miernej ľavotočivej vyletel medzi stromy a Citroen C3 po druhý stĺpik karosérie doslova zdemoloval. Kris Meeke mal spolu so spolujazdcom Paulom Nagleom obrovské šťastie, že sa im nič nestalo. V čele súťaže sa usadil Belgičan Thierry Neuville a už pred seba nikoho nepustil. Za ním sa usadili dvaja mladí pretekári na Fordoch Elfyn Evans a Teemu Suninen. V záverečnej etape nechýbal dvojnásobný prejazd 11 kilometrovej skúšky s názvom Fafe, ktorá sa išla prvýkrát v roku 1973 s legendárnym skokom. Na ňom v roku 2000 letel Armin Schwarz so Škodou Octaviou WRC neuveriteľných 73,5 metra. Druhý prejazd cez Fafe bola teto rok záverečná Power Stage, vyhral ju Lappi. V závere však dostal dodatočne desať sekúnd penalizácie za retardér v RZ 9 a v konečnom poradí ho vystriedal na štvrtej priečke Dani Sordo. Sébastien Ogier sa pokúsil získať na Power Stage aspoň nejaké body, ale nevyšlo to, tak nakoniec takticky odstúpil. Thierry Neuville vyhral päť z dvadsiatich rýchlostných skúšok a v cieli mal na Evansa náskok až 40 sekúnd. Už na Fafe 1 Neuville povedal, že ide na istotu a vezie dokonca dve rezervy. V cieli pochválil auto i celý tím. Už v poradí ôsmym víťazstvom v kariére s týmom Hyundai, prvé bolo v roku 2014 v Nemecku, sa dostal do vedenia v MS.
Vo WRC2 miešali poradie defekty, ale nakoniec vyhral Pontus Tidemand so Škodou Fabia pred Poliakom Pieniazekom na rovnakom aute. Tretí prišiel do cieľa Stéphane Lefbvre, ktorý prvýkrát predviedol nový Citroen C3 R5 na nespevnenom povrchu.
Výsledky Rally Portugal 2018:
1. Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) 3 h 49 m 46.6 s
2. Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +40.0 s
3. Teemu Suninen/Mikko Markkula (Ford Fiesta WRC) +47.3 s
4. Dani Sordo/Carlos Del Barrio (Hyundai i20 Coupe WRC) +1 m 00.9 s
5. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Toyota Yaris WRC) +1 m 04.7 s
6. Mads Ostberg/Torstein Eriksen (Citroen C3 WRC) +3 m 33.5 s
7. Craig Breen/Scott Martin (Citroen C3 WRC) +5m 23.0 s
8. Pontus Tidemand/Jonas Andersson (Škoda Fabia R5) +14 m 10.8 s
9. Lukasz Pieniazek/Przemyslaw Mazur (Škoda Fabia R5) +16 m17.3 s
10. Stephane Lefebvre/Gabin Moreau (Citroen C3 R5) +16 m 34.3 s
WRC2:
1. Tidemand (Škoda Fabia R5) 4:03:57,4
2. Pieniazek (Škoda Fabia R5) +2:6,5
3. Lefebvre (Citroen C3 R5) +2:23,5
4. Loubet (Hyundai i20 R5) +3:10,5
5. Arai (Ford Fiesta R5) 5:31,6
Stav MS:
Jazdci:
1. Thierry Neuville – 119 bodov
2. Sébastien Ogier – 100
3. Ott Tänak – 72
4. Dani Sordo – 60
5. Esapekka Lappi – 55
6. Andreas Mikkelsen – 54
7. Elfyn Evans – 45
8. Kris Meeke - 43
9. Jari-Matti Latvala – 31
10. Craig Breen – 26
11. Teemu Suninen – 23
Tímy:
1. Hyundai Motorsport – 175 bodov
2. M-Sport Ford World Rally Team – 162
3. Toyota Gazoo Racing WRC – 140
4. Citroen Total Abu Dhabi World Rally Team – 111
WRC2
Jazdci:
1. Tidemand – 93 bodov
2. Kopecký – 50
3. Greensmith – 40
4. Heller – 31
5. Pieniazek – 30
6. Katsuta – 29
7. Veiby – 27
8. Solans – 24
9. Loubet 20
10. Sciessere 18
Tímy:
1. Škoda Motorsport – 93 bodov
2. Škoda Motorsport II – 50
3. Tommi Mäkinen Racing – 47
4. Printsport – 43
5. Hyundai Motorsport – 36
6. BRC Racing Team – 27