Sébastien Ogier je šiestykrát majstrom sveta
Dramatická sezóna vyvrcholila v Austrálii, Neuville ani Tänak do cieľa nedošli. Víťazstvo Latvalu potvrdilo, že titul v značkách právom patrí tímu Toyota, ktorý mala naposledy v roku 1999.
Coffs Harbour v Novom Južnom Walese na východnom pobreží Austrálie, 530 kilometrov severne od Sydney, bolo strediskom poslednej súťaže majstrovstiev sveta. Rýchle úzke rýchlostné skúšky pomedzi stromy mali šmykľavý povrch, prach striedalo zapršané červenkasté blato. Na čele súťaže sa vystriedali Mads Ostberg, Esapekka Lappi i Ott Tänak, ale nakoniec bol najrýchlejší Jari-Matti Latvala, ktorý vyhral osemnástykrát v kariére. „Ťažké podmienky mi nahrali. Je to pekné víťazstvo, lebo sme vyhrali značky...“ Neuville i Tänak odstúpili až na konci, ani na svojich pozíciách by však nemali dosť bodov. Neuville v RS 22 pretočil Hyundai v dlhej ľavej zákrute a vylomil koleso, Tänak po tvrdom skoku o vložku ďalej, ktorá bola predposledná, pravdepodobne poškodil na Toyote prevodovku a skončil vedľa cesty.
Sébastien Ogier bol lídrom šampionátu už pred štartom, ale iba o tri body pred Thierrym Neuvilleom, ktorý mal druhú polovicu sezóny horšiu, od Sardínie nevyhral. Teoreticky mal ešte nádej aj Ott Tänak, ktorý mal v druhej polovici sériu troch víťazstiev po sebe. Ogier opäť ukázal, že jazdí hlavou, nerobí chyby pod tlakom súperov, a preto dokáže získať titul aj s autom, o ktorom nie sú všetci presvedčení, že je najrýchlejšie. V F1 je to jednoduché 50 percent jazdec, 50 percent auto. V rally sú potrebné aj skúsenosti, dobrí mechanici, treba si správne vybrať pneumatiky a mať dobrého spolujazdca. „Bola to neuveriteľná sezóna. Ešte pred dvoma mesiacmi to s nami vyzeralo všelijako, ale nikdy sme sa nevzdali. Dali sme do toho všetko a za nami bol úžasný tím“, povedal v cieli Sébastien Ogier, ktorý získal štyri tituly s VW a dva s tímom M-Sport Ford. „Mám radosť z toho, čo sme dosiahli a určite nám bude v budúcej sezóne chýbať“, povedal dojatý šéf tímu Ford M-Sport Malcolm Wilson na adresu staronového majstra, ktorý v budúcej sezóne skúsi získať titul s Citroenom.
Sébastien Ogier (17. 12. 1983) má na konte 44 vyhratých súťaží v MS, (viac má iba Sébastien Loeb 79). V počte vyhraných rýchlostných skúšok mu patrí až deviata priečka (539), prví traja sú Sébastien Loeb (915), Markku Alén (821) a Carlos Sainz (757).
Rally Austrália 2018
- Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) 2:59:52.0
- Paddon / Marshall (Hyundai i20 WRC) +32.5
- Ostberg / Eriksen (Citroën C3 WRC) +52.2
- Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) +1:02.3
- Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +2:30.8
- Evans / Barritt (Ford Fiesta WRC) +3:05.1
- Breen / Martin (Citroën C3 WRC) +8:59.1
Stav MS na konci sezóny:
Jazdci:
- Sébastien Ogier – 219 bodov
- Thierry Neuville – 201 bodov
- Ott Tänak – 181 bodov
- Jari-Matti Latvala – 128 bodov
- Esapekka Lappi – 126 bodov
- Andreas Mikkelsen – 84 bodov
- Elfyn Evans – 80 bodov
- Hayden Paddon – 73 bodov
- Dani Sordo – 71 bodov
- Mads Ostberg – 70 bodov
Tímy:
- Toyota Gazoo Racing – 368 bodov
- Hyundai WRT – 341 bodov
- M-Sport Ford WRT – 324 bodov
- Citroën Total Abu Dhabi WRT – 237 bodov