+33

Navrhli sme si vlastnú pneumatiku

Posledná služobná cesta uplynulého roka nás zaviedla na sever Švédska, kde sme si vyskúšali dve novinky na budúcoročnú zimnú sezónu z dielne pneumatikárskej firmy Continental a zároveň sme mali možnosť pričuchnúť k navrhovaniu dezénu zimného plášťa.

Keď počasie vyvádza

Švédsko dokáže zaskočiť nečakanými extrémami počasia. Pred každou cestou do zahraničia sledujem vývoj počasia na danom mieste, aby som sa vedel pripraviť na výrobu v exteriéri, čo sa techniky aj oblečenia týka. Približne týždeň pred mojou cestou bolo v okolí mestečka Arvidsjaur mínus 20°C a snežilo. Dva dni pred našim príchodom internet písal plus 2°C. Najprv som si myslel, že ide o chybu softwaru, ale ešte väčšie prekvapenie nás čakalo po prílete. Vonku plus 6 °C a dážď. To som vo Švédsku v tomto období ešte nezažil. Už z lietadla bolo vidieť minimum snehu, až som sa obával či náš program bude vôbec realizovateľný. Po príchode sa našťastie nič zásadné nedialo. Nasledoval brífing, prezentácia produktov a večer malá súťaž v navrhovaní dezénu, ku ktorej sa ešte dostanem. A samozrejme nemohla chýbať jazda na snežných skútroch. V daždi a väčšinou po zľadovatelom povrchu však mala netradičnú príchuť. Inštruktori nám kládli na srdce hlavne veľké rozostupy, krotenie rýchlosti a pri prejazde jazier udržiavať určitú minimálnu rýchlosť, aby sme skúter na miestach s roztopeným povrchom neutopili. Neskôr, okolo ôsmej večer akoby uťalo, začalo husto snežiť a ráno sme sa prebudili do nádherne bielej a mrazivej zimy, kedy z plusových teplôt bolo zrazu mínus 15°C. Dva dni po našom odchode sa teploty opäť vrátili na mínus 25°C. Ďalším špecifikom severských krajín v tomto období je krátky deň. Slnko vychádza okolo 11:00 hod a už o druhej poobede je opäť tma.

Mestečko Arvidsjaur je testovacou baštou vývojárskych tímov automobiliek. Návštevu Švédska bez jazdy na snežnom skútri si motoristickí novinári ani nevedia predstaviť.

Krajina maskovaných prototypov

Mestečko, v okolí ktorého sme sa pohybovali je zaujímavé ešte niečim. Asi najhustejšou koncentráciou maskovaných testovacích prototypov na kilometer švorcový. Dokonca aj prevádzka obchodov so suvenírmi na letisku sa riadi podľa toho, či je alebo nie je práve hlavná testovacia sezóna. Testovacia základňa je sústredená v areáli spoločnosti Continental, kde sa nachádzajú dva okruhy, poskytujúce dostatočné možnosti na skúšanie nových áut a komponentov. Hoci celý areál počas našej prítomnosti fungoval v sprísnenom režime (za stráženú rampu, ktorá oddeľovala priestor kde sme sa mohli pohybovať od hangárov s prototypmi sme nemali šancu sa dostať), neústale sa presúvajúce viac alebo menej maskované prototypy však nemohli uniknúť mojej pozornosti. Niekedy som sa dokonca pristihol, že viac poľujem očami na novinky než sledujem čo sa deje na testovacej trati. Pre motoristického novinára maximálne vzrušujúci zážitok. Vidieť na jednej kope celú rodinu nového Mercedesu triedy C, nový Mercedes triedy E, Audi RS3 maskované ako S3, či Citroёn C4 Cactur najnovšej generácie a ďalšie, to sa nevidí každý deň.

Testovali sme vlastné pneumatiky, ktoré sme si navrhli

Conti Technik Forum začalo malou súťažou v navrhovaní dezénu. Prítomných novinárov rozdelili do 6 družstiev, z ktorých vždy dve dostali spoločnú úlohu. My sme mali navrhnúť najlepší dezén pre slalom na snehu, iné dve skupiny ideálny dezén pre dosiahnutie čo najkratších brzdných dráh na snehu a tretia dvojica optimálny prienik týchto dvoch vlastností. Večný konflikt medzi dobrým držaním stopy a krátkymi brzdnými dráhami. Zmes aj tvar základných dielikov behúňa, do ktorých sme mali navrhnúť drážky, boli dané. Voľné ruky sme mali v počte drážok, medzerách medzi nimi, v ich hĺbke aj uhloch sklonu. K dispozícii nám boli technici, s ktorými sme svoje kroky mohli konzultovať a ktorí nás odpoveďami na naše otázky naviedli správnym smerom. Výslednému návrhu prebiehala búrlivá diskusia, ale nakoniec sme sa dohodli. Museli sme si uvedomiť, že pri navrhovaní dezénu pre určitú disciplínu, nemôžeme sa inšpirovať klasickou sériovo vyrábanou pneumatikou, lebo tá sa snaží mať čo najviac vyvážené vlastnosti pre viaceré jazdné situácie. Snaží sa byť čo najviac univerzálna na zimnú prevádzku v danom regióne. Prečo spomínam regióny ešte vysvetlím, keďže mali sme možnosť vyskúšať si nový Continental WinterContact TS 850 P a Continental ContiViking 6, čo je špecializovaná guma pre krajiny s tuhou zimou ako Švédsko, Fínsko, Rusko a iné severské oblasti, kde sa dlhú časť roka jazdí po ujazdenej alebo zľadovatelej vrstve snehu.

Po vzájomnej dohode celého tímu náš návrh dostal 3D podobu, ktorú sme ešte definitívne schválili a potom nastala praktická časť. Niekoľko technikov celú noc vyrezávalo nami navrhnuté vzorky do reálnej pneumatiky. Každému tímu vyrobili po dva kusy, tie sa na ďalší deň obuli na prednú nápravu rovnakých vozidiel vybavených meracou technikou a začalo sa testovať. Víťaz vzišiel z reálnych meraní, na ktorých sa podieľali všetci členovia tímov. Každý z nás mal možnosť vyskúšať si všetkých 6 vzoriek dezénu pri panickom brzdení a samozrejme slalome. Víťazný tím bol vyhlásený úplne na záver. No, nechcem sa chváliť, ale súťaž vyhralo práve naše družstvo, kde zdravé jadro tvorili českí a slovenskí motoristickí novinári.

Dohode na tvare výsledného dezénu predchádzalo množstvo nákresov. Definitívnu verziu dezénu si potom rezbári prekreslili na prototyp a mohli začať pracovať.

WinterContact TS 850 P verzus ContiViking 6

Keď som spomínal rozdielne zimné pneumatiky pre rozdielne oblasti, nádhernou ukážkou bolo pohýnanie sa a porovnávanie brzdných dráh na čistom ľade. TS 850 je jedným z najlepších plášťov pre podmienky stredoeurópskej zimy, teda presne pre naše cesty. Conti Viking je zase guma vyvinutá špeciálne pre severské krajiny, ktoré majú dlhú časť roka cesty pokryté snehom a ľadom. Vedľa seba stoja dva navlas rovnaké Mercedesy triedy A, pred nimi inštruktor štartujúci oboch novinárov z jednej línie gestom rúk ako na ilegálnych pretekoch v šprinte a ja za volantom auta s „Vikingami“. Z miesta som sa pohol s prekĺznutím, ale auto naberá rýchlosť podstatne rýchlejšie než súperové vedľa. Najprv si myslím, že to je určite technikou jazdy, veď počas mojej pretekárskej minulosti sa hádam na mňa niečo nalepilo…. Potom prichádzajú na rad brzdy a keď aj tie sú výrazne kratšie, pochopil som, že to nie je ani tak o mne, ako o pneumatikách, ktoré mám obuté. Po výmene áut a presadnutí za volant A-čka s pneumatikami TS 850 P som sa rozbiehal o poznanie s väčšími problémami a súper mi utiekol s rovnakou ľahkosťou ako ja jemu v prvom kole. Vývoj pneumatík je veľká alchýmia a rozhodne má zmysel ich zmes, dezén a tvar behúňa prispôsobovať klíme a teplotám v akých sa používajú. Rozdiel je cítiť, aspoň u značky Continental určite.

Nami navrhnutý dezén technici celú noc vyrezávali do nachystaných prototypov. Ďalší deň sme naše “dielo” podrobili skutočným testom, s použitím meracej techniky.

Prívlastok P v názve plášťa TS 850 je skratkou výrazu „Performance“, čo znamená, že ide o plášť viac prispôsobený pre vysokovýkonné autá, rýchle sedany a SUV. Svojho „štandardného“ predchodcu TS 850 prekonáva v ovládateľnosti na snehu aj suchom povrchu a rovnako aj v brzdných dráhach. V ovládateľnosti na snehu sa zlepšil konkrétne o 5%, čo technici dosiahli zmenou tvaru aj štruktúry povrchu behúňa, ktorý ťaží z vyšších uhlov a užšej rozteče lamiel. Lamely v strede behúňa a na vnútornej strane pneumatiky tak môžu nabrať viac snehu a dosiahnuť lepšiu trakciu a vyššiu priľnavosť. Oblasť vonkajších lamiel v asymetrických blokoch zase prispieva k zlepšeniu ovládania vozidla na suchom povrchu o 2%. A ešte tu máme brdzné dráhy. V snahe o dosiahnutie intenzívneho spomalenia si konštruktéri požičali dve riešenia od letných pneumatík. Stred behúňa má prerušenú štruktúru, čo zabraňuje tomu, aby sa jednotlivé bloky pri brzdení preklápali, deformovali a väčšia flexibilita blokov tak prispieva k väčšej kontaktnej ploche pneumatiky s vozovkou. Pre autá kategórie SUV bude ešte špeciálna verzia, vybavená väčšími dezénovými blokmi navrhnutými tak, aby pri jazde po štrku neostávali v dezéne kamienky, ktoré potom po výjazde na bežnú asfaltovú cestu budú odstreľovať niekomu do čelného okna. Kostra pneumatiky je zároveň navrhnutá s ohľadom na vyššiu hmotnosť vozidiel triedy SUV a väčšiu náročnosť na prenos síl pri brzdení a dynamickejších prejazdoch zákrut. Novinka Continental WinterContact TS 850 P príde na trh na jeseň 2014.

Rezbárske umenie nevymiera…. aspoň v pneumatikárskom priemysle

Kým príde pneumatika, ktorú sme vo Švédsku testovali na trh, pre tím vývojárov je to už vlastne stará záležitosť. Nový model sa totiž dostane do predaja až po najazdení približne milióna testovacích kilometrov a dôkladnom preverení jej vlastností v každej situácii, do ktorej by sa klient pri jej používaní mohol dostať. K tomu treba ešte pripočítať asi milión kilometrov na testovacích strojoch, naprogramovaných na simuláciu opotrebovania. Na takéto testy vo fáze vývoja sa používajú testovacie prototypy s ručne vyrezávanými behúňmi. Dôvod je jednoduchý – financie. Nová forma na výrobu pneumatiky je dosť drahá a preto aj tak bohatá firma, akou je Continental (patrí medzi najziskovejšie firmy v automobilovom priemysle, pričom pneumatiky tvoria približne len štvrtinu jej aktivít) ostáva pri vývoji verná ručnému vyrezávaniu dezénov pneumatik, čo je najekonomickejšia cesta. No nie jednoduchá. Výroba letnej pneumatiky si vyžaduje v priemere 6 hodín práce, zatiaľ čo vyzerať zložitejší zimný plášť ako Continental WinterContact TS 850 P môže tvrať až 40 hodín. Jedna súprava pneumatík testovacím jazdzcom pritom nikdy nestačí. Niekedy je potrebné vyrobiť aj 20 kúskov. To si vyžaduje skúsenosti, spoľahlivé ovládanie práce s gumou a nožom, potom správny cit v prstoch a čo je najdôležitejšie, trpezlivosť. Preto má Continental vo svojom tíme 17 špecializovaných remeselníkov, schopných realizovať požiadavky vývojárov. Len pre infromáciu, odborná príprava budúceho rezbára behúňov pneumatík trvá približne dva roky.