Grécko ovládol Kalle Rovanperä
Vo veku necelých 21 rokov vyhral svoju druhú súťaž majstrovstiev sveta, najlepším trénerom mu je otec Harri, ktorý jazdil MS v rokoch 1993 až 2006.
Tesne pred štartom deviateho kola MS vypadla z kalendára japonská súťaž, ostalo teda Fínsko a Španielsko. Či bude kalendár skrátený alebo sa podarí narýchlo nájsť náhradu je otázne. Prvá Rally Acropolis sa išla už v roku 1951 a patrí vo svete medzi najstaršie. Od roku 1960 sa stala súčasťou majstrovstiev Európy a od roku 1973 tu jazdí svetová špička. Päťkrát tu vyhral Colin McRae, trikrát Walter Rohrl, Miki Biasion, Carlos Sainz a Sebastien Loeb. V rokoch 2014 až 2018 bola grécka súťaž započítavaná do ME a ďalšie dva ročníky sa nešli pre pandémiu.
Tento rok sa grécky premiér Kyriakos Mitsotakis osobne zaviazal, že usporiadateľom pomôže finančne aj štát. Tímy i jazdci to ocenili a trate okolo mesta Lamia už vopred chválili. Dobrá správa bola, že môžu prísť aj diváci. Slávna súťaž neobišla ani Atény, úvodná kratučká divácka špeciálka sa išla v uliciach metropoly, hoci centrum súťaže je od Atén vzdialené 215 kilometrov. Od druhej rýchlostnej skúšky sa pretekalo na prašnom povrchu. Oproti minulosti ubudlo veľkých kameňov, menej bolo aj defektov, rýchlostný priemer v celej súťaži narástol takmer na 85 km/h.
Od tretej rýchlostnej skúšky sa usadil v čele mladý jazdec tímu Toyota Kalle Rovanperä, za ním bol majster sveta z roku 2019 Ott Tänak na aute značky Hyundai a tretí bol vedúci muž šampionátu Sebastien Ogier s ďalšou Toyotou. Ustálenej trojici v čele pomohli technické problémy súperov. Elfynovi Evansovi, ktorý môže stále, hoci teoreticky, vyhrať šampionát ostala zaradená v prevodovke päťka. Thierry Neuville musel provizórne opravovať hydraulickú hadicu k posilňovaču riadenia. Hoci sobotňajšia etapa bola najdlhšia a mohla zamiešať poradím, nič na čele nezmenila, Rovanperä zvyšoval náskok, vzal si však do auta pre istotu dve rezervné kolesá, Ott Tanäk bol pripravený odrážať Ogierov útok, ale Ogier takticky prestal riskovať. Štvrtý Dani Sordo, stály hosť tímu Hyundai, si išiel svoje tempo. Obidve Fiesty za ním boli ďaleko.
V roku 2008 štartoval v Grécku Petter Solberg prvýkrát so Subaru WRC s päťdverovou karosériou, tento rok jeho syn Oliver štartoval stále ešte s novým autom Rally2 Hyundai i20, no havaroval. V kategórii WRC2 dlho viedol mladý takmer 21-ročný jazdec s Bolívie Marco Bulacia, ktorý bol aj na Rally Bohemia, v nedeľu ho však predbehol taktik Andreas Mikkelsen, ktorý sa nedávno dostal aj do vedenia majstrovstiev Európy strieborným umiestnením v Zlíne. Po dvoch českých autách doviedol do cieľa v Grécku v premiére Fiestu Rally2 Grjazin. Po havárii v Afrike prestavil opravenú Fiestu aj Čech Martin Prokop.
Aj v poslednej Power Stage si najviac bonusových bodov pripísal Kalle Rovaperä a v cieli mal pred Tänakom náskok 42 sekúnd. Po štyri si prišiel navrátilec Evans a hoci je stále najbližšie k Ogierovi, Evans, Rovaperä i Neuville sa určite nevzdajú bez boja.
Rally Acropolis 2021
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota Yaris WRC) 3h 28 m 24, 6 s
2. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 Coupe WRC) +42,1
3. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +1:11,3
4. Dani Sordo/Candido Carrera (Hyundai i20 Coupe WRC) +3:01,0
5. Gus Greensmith/Chris Patterson (Ford Fiesta WRC) +5:45,0
6. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota Yaris WRC) +6:42,7
7. Adrien Fourmaux/Renaud Jamoul (Ford Fiesta WRC) +6:54,4
8. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 Coupe WRC) +8:41,1
9. Andreas Mikkelsen/Elliott Edmondson (Škoda Fabia Rally2 evo) +9:02,5
10. Marco Bulacia/Marcelo Der Ohannesian (Škoda Fabia Rally2 evo) +9:12,2
Stav MS
Jazdci
- Sébastien Ogier (Toyota) 180 b
- Elfyn Evans (Toyota) 136 b
- Thierry Neuville (Hyundai) 130 b
- Kalle Rovanperä (Toyota) 129 b
- Ott Tänak (Hyundai) 106 b
- Takomo Katsuta (Toyota) 66 b
- Craig Breen (Hyundai) 60 b
- Gus Greensmith (Ford) 44 b
- Dani Sordo (Hyundai) 43 b
- Adrien Fourmaux (Ford) 36 b
- Teemu Suninen (Ford) 17 b
- Mads Ostberg (Citroen) 13 b
- Yohan Rossel (Citroen) 12 b
Tímy
- Toyota Gazoo Racing 397 b
- Hyundai Shell Mobis 340 b
- M-Sport Ford WRT 153 b
- Hyundai 2C Competition 44 b