Golf bol v Amerike úspešný iba pod „krycím“ názvom Rabbit

Volkswagen Golf tohto roku oslavuje okrúhle štyridsiate narodeniny. Jubileum si postupne pripomínajú priaznivci na celom svete, kde sa Golf počas svojej doterajšej kariéry objavil.

K oslavám a spomienkam aktuálne prispeli Američania. Volkswagen of America zverejnil zaujímavú galériu siedmich generácií Golfa, ako ho poznajú za veľkou mlákou. Iný vkus, normy a preferencie Američanov sa zaslúžili o to, že predaj európskeho bestselleru v USA pripomínal hojdačku. Záujem oň raz stúpal, inokedy klesal.

Severoamerickí zákazníci si prvé kompaktné hatchbacky značky Volkswagen s motorom uloženým vpredu naprieč a pohonom predných kolies prevzali v decembri roku 1974. Teda o sedem mesiacov neskôr než Európania. Chvíľu trvalo, kým Nemci upravili  novinku podľa amerických bezpečnostných noriem a vkusu obyvateľstva.

Golf v USA debutoval pod názvom Rabbit. Mohutnejšie nárazníky uškodili čistému dizajnu z pera Giorgetta Giugiara rovnako, ako prísnejšie emisné limity motorom. Američania boli zvyknutí na farebné interiéry, a tak Volkswagen neváhal, odieť palubnú dosku, výplne dverí či sedadlá hoci aj do bordového odtieňa.

Európske a americké Golfy zchádzali z rovnakej výrobnej linky v nemeckom Wolfsburgu. Rabbit však bol ekologickejší. Povinné modifikácie vstrekovania a výfukového traktu, uškodili hlavne športovej verzii GTI. Jej benzínový štvorvalec s objemom 1.8 litra po „priškrtení“ dosahoval výkon iba 66 kW (90 k), namiesto pôvodných 85 kW (116 k). Štandardné verzie poháňala klasická jedna-päťka (51 kW/70 k), prípadne atmosférický diesel s rovnakým objemom (35 kW/48 k), ktorý bol pre Američanov k dispozícii od samého začiatku.

V sedemdesiatom deviatom roku prišiel moderný zážihový štvorvalec, disponujúci objemom 1.6 litra a vybavený vstrekovaním paliva. Na prianie bol dodávaný s trojstupňovou automatickou prevodovkou. Spočiatku ho montovali iba do kabrioletu.

S otvorením pensylvánskeho výrobného závodu Westmoreland – v júli 1978 – sa Golf v Amerike nadobro usadil. Autá už netrebalo dovážať, a tak si Volkswagen dovolil ďalšie úpravy zodpovedajúce požiadavkám trhu.

Nové predné svetlomety mali integrované smerovky i obrysovky a hatchbacku vraj dodávali modernejšiu vizáž. Preladené pruženie s ohľadom na čo najväčší komfort bolo šité na mieru miestnym cestám. Paleta motorizácií sa rozšírila, pričom Volkswagen skúsil ponúknuť aj svoj prvý „športový diesel“, vybavený turbodúchadlom a montovaný do variantu GTD.

Aj druhá generácia Volkswagenu Golf prišla za oceán s oneskorením, dokonca až s dvojročným. Po všetkých stránkach lepšie, väčšie a modernejšie auto používalo ako základnú motorizáciu štvorvalec 1.8 l z predošlého GTI, hoci s nižším výkonom (63 kW/85 k). Nové GTI malo rovnakú osemventilovú jedna-osmičku, no s mierne vyšším kompresným pomerom a výkonom 75 kW (102 k). Rýchlo ho však nahradila modernejšia verzia, osadená štyrmi ventilmi na valec (90 kW/123 k). K tomu dva vznetové agregáty a na záver kariéry dokonca aj atmosférický benzínový dvojliter.

Ale všetko márne. Golf sa v Amerike prvýkrát volal rovnako ako v Európe a šťastie mu to veru neprinieslo. Volkswagen bojoval s lacnejšou konkurenciou z Japonska, ale tiež so slabou kvalitou spracovania.

Produkcia auta v Pensylvánii totiž medzičasom skončila. Jej väčšiu časť presťahovali do Puebly v Mexiku a niektoré verzie boli do USA dovážané priamo z Nemecka. Lacní Japonci, lajdácki Mexičania a prevažujúca obľuba sedanov sa podpísali pod klesajúce predaje Golfa. Kolísavá kvalita urobila autu zlé meno, z ktorého sa spamätávalo veľmi dlho. Ešteže reputáciu Volkswagenu v tých časoch zachránila štvordverová Jetta, ktorá pre zmenu lámala predajné rekordy…

Trvalo celú generáciu, kým si kompaktný Volkswagen opäť našiel cestu k americkým šoférom. Nástup tretieho vydania sa oproti starému kontinentu opozdil o dva roky, lebo Nemci riešili nevyhovujúcu pracovnú morálku v Pueble.

Golf o srdcia zákazníkov bojoval najmä bohatou výbavou a motormi, ktoré boli v Európe určené iba majetnejším záujemcom. Objemovo najmenší agregát v Golfe III predstavoval turbodiesel 1.9 TDI (66 kW/90 k). V rámci benzínových jednotiek bol k dispozícii iba dvojliter a špičkový šesťvalec 2.8 l. Štvrté vydanie Golfa pridalo krajší dizajn, prepĺňanú jedna-osmičku a šesťvalec s objemom 3.2 litra. Dopyt konečne trochu stúpol.

Paradoxne, až keď Golf znova prestal byť Golfom a vrátil sa k menu Rabbit, krivka predajov začala prudšie stúpať. Ťažko povedať, či Američania vedeli oceniť prínos viacprvkovej zadnej nápravy alebo rýchlosť radenia dvojspojkovej prevodovky DSG. Každopádne, kým mnohí fanúšikovia z Európy považujú Golf V za štylisticky nie príliš vydarený, Američanom sa páčil. Hoci na trhu v USA pôsobil iba tri roky, minulo sa z neho cez 140.000 kusov. Pre porovnanie: štvrtá generácia bola v predaji dvakrát dlhšie a kúpilo si ju 180.000 obyvateľov USA.

Možno aj kvôli tomu, že Nemci im už nepodsúvali rachotiace TDIčka a ako úplný základ nasadili atmosférický päťvalec s objemom 2.5 litra (110 kW/150 k). Športové GTI poháňal rovnaký prepĺňaný dvojliter ako u nás a najsilnejší variant R32 šesťvalec 3.2 l.

Okrem opätovného premenovania na „Golf“, prinieslo šieste vydanie nemeckého kompaktu na severoamerickom trhu ešte jednu novinku – karosárske prevedenie kombi. Lenže praktický variant spadal a dodnes spadá pod úspešnejšiu Jettu (volá sa Jetta SportWagen). Volkswagen Golf VI prišiel do USA až v roku 2010 (u nás 2008) a vyrábať ho tam prestali iba nedávno.

Kým my sme si zvykali na maloobjemové motory 1.2 a 1.4 TSI, Američania ostali verní päťvalcu 2.5 l s atmosférickým nasávaním. Dopyt po “šestke” však Rabbita (Golf V) neprekonal.

Ostatný zápis do severoamerickej kroniky Volkswagenu Golf je starý iba niekoľko dní. V Spojených štátoch totiž nedávno odštartoval predaj siedmej generácie. Výrobca sa pýši najmä priestrannejšou kabínou, ktorú priniesla nová platforma MQB a lepšou multimediálnou výbavou. K dispozícii je troj- a päťdverový hatchback. Kombi zatiaľ existuje iba v podobe prototypu.

Ani tentoraz v palete motorizácií nenájdeme maloobjemové  prepĺňané štvorvalce. Ponuka začína vznetovým dvojlitrom, doplneným o systém katalytickej redukcie, ktorá znižuje množstvo oxidov dusíka vo výfukových plynoch (110 kW/150 k). Najslabší benzínový agregát predstavuje 1.8 TSI, vyladený na výkon 125 kW (170 k). Silnejší benzín má objem dva litre a je vyhradený pre variant GTI, resp. pre eRko.

Laborovanie so zadnými nápravami neobišlo ani USA. Diesel disponuje vlečenými ramenami s torznou priečkou. Pokrokovejší multilink je vyhradený pre benzínové varianty.

Ceny štartujú od 17.995 dolárov, čo je v prepočte necelých 13.140 eur. Toľko stojí trojdverový hatchback s motorom 1.8 TSI, manuálnou prevodovkou v rámci uvádzacej akcie.

Golf chce byť tentoraz za morom úspešný aj bez „krycieho“ názvu Rabbit. Či sa mu to podarí, ukáže čas.

Súvisiace články

• Volkswagen Multivan T7 2.0 TDI: Nafta stále dáva zmysel (VIDEOTEST)
• Volkswagen na Slovensku výrazne zlacnel elektrické modely ID.3, ID.4 a ID.5
• Volkswagen ID.7 Tourer 77 kWh: Oplatí sa priplatiť za kombík? (VIDEOTEST)
• Materiálové laboratórium VW Slovakia: Testy kvality materiálov a dielov „na vlastné oči“