Dvadsaťpäť rokov značky Lexus

V živote človeka je to málo, v živote firmy viac. A v živote automobilky?

Určite si odborníci na marketing kládli otázky o vzniku novej značky aj v koncerne Toyota v osemdesiatych rokoch minulého storočia. Zvyčajne si uvedomujeme, že tradícia vo výrobe a historické zázemie spojené s menami veľkých konštruktérov znamená veľa pre hodnotu a úspechy automobilky. Vytvoriť novú značku nie je ľahké.

Kiichiro Toyoda (1894 – 1952) si splnil sen o výrobe osobných áut.

 

Najprv ju treba dostať do povedomia zákazníkov a nakoniec ich kvalitnými produktmi presvedčiť, že autá novej značky môžu byť dokonca lepšie a inovatívnejšie, ako ostatné. Úspešný príbeh značky Lexus je dôkazom, že nová značka sa môže presadiť aj na náročných trhoch. Strojárska tradícia sa nahradiť nedá, ale tu Lexus ťaží z histórie materskej automobilky Toyota.

 

Prvý osobný automobil značky Toyota AA z roku 1936.

Počiatok príbehu Lexus je spojený s osudmi značky Toyota a siaha do obdobia pred viac ako storočím, keď Kiičirov otec Sakiči Toyoda založil spoločnosť Toyoda Enterprise. V nej doviedol do dokonalosti automatický tkáčsky stav vlastnej konštrukcie, určený na masovú výrobu a vznikol automatický tkáčsky stav Toyoda typu G. Sakičiho syn Kiičiro bol v roku 1929 ako zástupca spoločnosti poverený úlohou dohodnúť patentovú zmluvu na stav typu G; vtedy sa rozhodol cestovať do Anglicka cez Spojené štáty. Chcel sa na vlastné oči presvedčiť, ako sa medzitým rozvinul automobilový priemysel. Kiičirove zážitky zo Spojených štátov sformovali jeho cieľ: dokázať vyrobiť automobil. Aj napriek neúspechom pri návrhu prvého motora dokázal Kiičiro vytrvať a nakoniec uspieť. Kiičirov pôvodný zámer sériovo vyrábať osobné vozidlá zmenila vojna. Priority sa presunuli na výrobu nákladných a Kiičiro tak bol nútený pripraviť nové plány.

Prvý predajca Toyoty v USA.

Úspech modelu Toyota Cressida bol jedným z impulzov na vznik značky Lexus.

Po vojne sa však sny o osobnom aute naplnili. Už v novembri roku 1945 sa konštruktéri Toyoty pustili do návrhu štvorvalcového motora Type S s objemom 1000 cm³. V roku 1947 bolo dokončené prvé povojnové osobné vozidlo značky Toyota, dvojdverový Model SA s motorom Type S s výkonom 27 k.

Rok 1989, začiatok predaja modelu LS 400 v USA.

Prvý model značky Lexus LS 400 prvej generácie z roku 1990.

Zlom v histórii a exporte značky nastal v októbri 1957. Vtedy vznikol prvý predajca v Hollywoode. V Kalifornii sa v roku 1958 podarilo predať 288 áut Toyopet Crown s karosériou sedan a jeden kus modelu Toyota Land Cruiser. Boli prvými japonskými vozidlami exportovanými do Severnej Ameriky. Obľuba značky rástla. V roku 1966 sa podarilo v Amerike predať vďaka modelu Corolla už viac ako 20-tisíc áut. Prvý milión predaných áut Toyota Japonci v USA oslavovali v roku 1972. Začiatkom osemdesiatych rokov minulého storočia začali v Toyote premýšľať o tom, ako sa dostať medzi prestížne prémiové značky. Presadiť sa najprv na domácom Japonskom trhu s novou značkou sa ukázalo ako nereálne. Najsolventnejší domáci zákazníci dávali prednosť európskej produkcii a navyše japonská legislatíva a daňové zaťaženie vytláčali luxusné autá na okraj záujmu. Nakoniec zvíťazila myšlienka zamerať novú značku na trh USA. Túto víziu podporoval aj úspech modelu Cressida s karosériou sedan s luxusnejším vybavením. V auguste 1983 šéf Toyoty Eiji Toyoda (1913 – 2013) rozbehol projekt s názvom F1. V tom čase ovládala vo svete Toyota osem percent trhu.

Začiatky značky sú spojené aj s modelom IS 250, na obrázku je prvá generácia z roku 1990.

Hneď po limuzíne nasledovali aj športové modely. Lexus SC 300 prvej generácie pochádza z roku 1992.

Eiji Toyoda sa najprv na výrobnej porade nenápadne opýtal kolegov, čo si by si vedeli predstaviť vo výrobnom programe luxusný model. Odpovedali, že áno. Na začiatku projekt F1 ukrýval luxusný sedan s uplatnením na trhoch celého sveta. Podmienkou bolo, aby bola vyvinutá aj nová platforma. Nové auto s dĺžkou päť metrov malo byť lepšie ako konkurencia z Európy a vynikať malo najmä nízkou spotrebou, dobrou aerodynamikou a vysokou maximálnou rýchlosťou. Hlavným konštruktérom sa stal Ichiro Suzuki. Prvý hmatateľný výsledok bol hotový v rekordnom čase. V júli 1985 mali Japonci postavený prvý prototyp. Na vývoji nového modelu pracovalo 3900 zamestnancov, ktorí vzápätí postavili ďalších 450 prototypov. Japonci sa rozhodli príliš neexperimentovať s tvarmi karosérie. Počítali s tým, že zákazníci luxusných áut sú konzervatívni a viac ich presvedčia osvedčené klasické tvary a proporcie. Nový model mal odštartovať novú značku, ale dlho nebolo jasné, ako sa bude nová značka volať. Riešením bola poverená agentúra Saatchi & Saatchi. Vybrala 219 návrhov. Boli medzi nimi aj skomoleniny názvov miest ako Verone, alebo mená Calibre, či Chaparel.

Model GS začal históriu v roku 1994.

Strednú kategóriu zastupuje model GS. Jeho druhá generácia prišla na trh v roku 1998.

Za najlepšie vybrali nakoniec pomenovanie Alexis. Ale niečo tonu ešte chýbalo. Ďalším vývojom tvorcovia dospeli k názvu Lexus, ktorý v sebe skrýval aj zvyšky slov elegance či luxury. Ba dokonca aj skratku US, hlavný trh budúcej značky. Prvým konkrétnym krokom novej značky Lexus bolo najprv oficiálne predstavenie loga. Udialo sa tak v januári 1988 na výstave Los Angeles Auto Show. Prvé skice nového auta predstavili o mesiac neskôr v Chicagu. V máji 1988 už bolo v USA vybratých prvých 80 predajcov značky Lexus. Svetová premiéra auta bola v januári 1989 v Los Angeles. Japonci predstavili dva modely značky Lexus. Prvým bola luxusná limuzína s osemvalcovým motorom označená ako LS 400 a menším modelom bol Lexus ES 250. Trvalo však ešte viac ako osem mesiacov, kým sa autá začali predávať. Nakoniec sa predaj nezačal iba v USA, ale pribudla aj Austrália a Kanada.

Po deviatich rokoch od premiéry prišla druhá generácia modelu LS 400.

Lexus veľmi skoro zistil, že trendom budú luxusné SUV. Prvé s označením RX 300 predstavili Japonci v roku 1999.

Prvou krajinou Lexusov v Európe bola Veľká Británia. Limuzína Lexus LS 400 mala osemvalcový benzínový motor s objemom 4 litre a 32 ventilmi. Úplne nový motor ponúkal výkon 250 koní a 353 Nm krútiaci moment. So štvorstupňovou automatickou prevodovkou dosiahol nový Lexus rýchlosť 250 km/h a na stovku zrýchlil za 8,5 sekundy. Do konca roka 1989 sa podarilo v USA predať 16 300 áut. V roku 1990 už bolo v USA 122 predajcov, ktorí predali 63 500 áut. Úspešný príbeh Lexus mal začiatok za sebou. Dnes je Lexus svojou filozofiou i špecifickým dizajnom odpútaný od európskych konvencií. Zároveň sa stal synonymom pre hybridnú technológiu nie len medzi luxusnými sedanmi, ale najmä v kategórii SUV, kde odvracia útoky turbodieselov. V roku 1990 sa v Európe predalo 1158 Lexusov, dnes je to viac ako 15-násobok.

Priekopníkom medzi SUV s hybridným pohonom bol Lexus 400 h, dobre známy aj u nás. Prišiel v roku 2008.

Hybridná technológia sa dostala do povedomia aj v Európe najmä modelu GS 450 h v roku 2008.

Lexus dnes zostáva jediným svetovým výrobcom luxusných automobilov, ktorý ponúka ucelený rad hybridných áut, pozostávajúci z modelov RX 450h, GS 450h a GS 300h, LS 600h, ES 300h, IS 300h a CT 200h. Autá poháňané systémom Lexus Hybrid Drive teraz predstavujú viac ako polovicu všetkých automobilov Lexus predaných v Európe. Lexus v roku 2013 predal na európskych trhoch 43 241 áut; v roku 2014 plánuje objem predaja zvýšiť na 50 000. Ďalšou významnou príležitosťou na rast v budúcich rokoch je nové SUV strednej triedy, model NX.

Veľkú popularitu mal aj kabriolet SC 430 z roku 2002.

Budúcnosť si v roku 2002 predstavovali Japonci takto.

Prototyp HPX sa v roku 2003 do výroby nedostal.

Prototyp LC-C z roku 2004.

V portfóliu značky je aj mnoho štúdií. LF-A Roadster je z roku 2008.

Prezidentskú limuzínu s hybridným systémom a pohonom 4 kolies predstavili v roku 2009.

Aktuálny model GS 300 h.

Najnovším športovým modelom je RC F s päťlitrovým osemvalcom, ktorý má výkon 467 koní.

Súvisiace články

• Lexus NX Overtrail: Stredne veľké SUV do ľahkého terénu
• Lexus LBX Morizo RR debutuje v Japonsku. Má 224 kW turbomotor a pohon 4x4 s Torsenom
• Lexus LM 350h: Najpraktickejší Lexus s výnimočným komfortom v 2. aj v 3. rade (VIDEOTEST)
• Lexus LBX 1.5 Hybrid 2WD: Nové obzory bez konkurencie (VIDEOTEST)