+23

Björn Waldegård (12. november 1943 - 29. august 2014)

Dvanásteho novembra oslavoval narodeniny historicky prvý majster sveta v rally Björn Waldegård, tento rok už 71. výročie narodenia oslavuje v motoristickom nebi. V rally sa dá získať titul majstra sveta od roku 1979. V priebehu tridsiatich piatich rokov získalo majstrovský titul spolu 16 jazdcov. Do večnosti odišli predčasne už pred Björnom Waldegårdom dvaja mladší kolegovia. Richard Burns po vážnej chorobe a Colin McRae po havárii s helikoptérou.

Björn Waldegård sa narodil v Solne neďaleko Štokholmu a býval v meste Rimbo asi 50 kilometrov severne do hlavného mesta. Začínal podobne ako mnohí jeho kolegovia na krátkych amatérskych súťažiach, ktoré sa konali vo Švédsku takmer každý víkend. Mal devätnásť rokov, do Chrobáka VW na motor s objemom 1200 kubických centimetrov namontoval dva dvojité karburátory a išlo sa pretekať. „Mal som výkon asi 50 až 60 koní a vtedy mi to stačilo", spomínal na začiatky Björn Waldegård. Po VW presadol do Porsche. Vyhrávať začal ešte predtým, ako sa začali písať oficiálne štatistiky majstrovstiev sveta. Prvýkrát to bolo doma na Švédskej Rally v roku 1968. V tom istom roku si vyskúšal aj Rally Monte Carlo a tam skončil desiaty. 

Björn Waldegård na ceste za prvým víťazstvom v Rally Monte Carlo v roku 1969.

O rok už slávnu monackú súťaž prvýkrát vyhral. „Všetci vtedy jazdili obyčajne, pomaly cez zákruty a na rovinách zrýchlili, ale Waldegård jazdil už na prvý pohľad inak. Zákruty prechádzal šmykom a auto riadil plynovým pedálom", písalo sa v jednej z reportáži v roku 1969. Aby potvrdil, že úspech nebola náhoda, vyhral Monte Carlo aj o rok neskôr. V ďalších sezónach jazdil so slávnou Lanciou Stratos. Tá mala rám podobne ako formula, za sedadlami naprieč šesťvalcový motor a okolo neho iba krehkú kapotu. Waldegård polovicu karosérie obyčajne cestou postrácal. Podobne ako vo Walese na RAC Rally v roku 1975. Po poruche sa prepadol na 120. miesto, vyhral 44 zo 70 rýchlostných skúšok dostal sa až na siedmu priečku. Nakoniec ho však komisári diskvalifikovali. V roku 1979 vyhral s Fordom Escort iba dve súťaže majstrovstiev sveta, v Grécku a v Kanade, ale stačilo to na prvý titul majstra sveta. V sezóne 1980 vystriedal tri značky áut. Dokázal s osemvalcovým monštrom s trojstupňovou automatickou prevodovkou Mercedes-Benz 500 SLC vyhrať súťaž na Pobreží Slonoviny. Björn Waldegård miloval náročné dlhé súťaže a v Afrike vyhral šesťkrát. Poslednýkrát Rally Safari v Keni v roku 1990 s Toyotou Celica Turbo GT4 ST 165.

Titul majstra sveta získal Björn Waldegård po víťazstve v Rally Quebec v roku 1979 na Forde Escort.

Björn Waldegård mal rally rád. „Ak za sebou máte dlhú a úspešnú kariéru, dostanete sa do štádia, keď už nemôžete vyhrávať. Jazdiť však prestanem, až keď už nebudem môcť sedieť. Aj jazda na historických rally autách už bez stresu ma fascinuje", takto rozprával Björn Waldegård o svojom dôchodcovskom jazdení. Pred časom, keď FIA márne hľadala nového šéfa, sa opýtali Björna Waldegårda, či by ním nechcel byť. „To by nebol dobrý nápad, ja by som zaviedol povinne pohon zadných kolies...." žartoval prvý majster sveta.

S osemvalcovým Mercedesom sa na Novom Zélande v roku 1980 zdržal v priekope.

Malcolm Wilson šéf tímu Ford M-Sport na Björna Waldegårda spomína takto: „Prvýkrát sme sa stretli, keď som mu v roku 1979 robil na Rally Monte Carlo ľadového špióna a odvtedy sme boli dobrí priatelia. Bol to jeden z najlepších mužov, ktorý riadil Ford Escort. Všetci sme sa od neho veľa naučili."

Naposledy vyhral Waldegård Rally Safari v Keni v roku 1990 s Toyotou Celica.