24-hodinovku Le Mans vyhral Porsche s debutantmi za volantom
Absolútnym víťazom legendárnych vytrvalostných pretekov sa pred zrakmi 263.500 fanúšikov stal mladučký pilot F1 tímu Force India Nemec Nico Hulkenberg. V aute Porsche 919 Hybrid sa s ním striedali Novozélanďan Earl Bamber a Nick Tandy z Veľkej Británie.
„Nemám slov, je to úžasné zvíťaziť už pri prvom štarte. Porsche sa vlani vrátil do LeMans a tento rok sa vrátil aj na špicu. Víťazstvu vďačíme zato, že sme neurobili žiadnu chybu,“ povedal „Hulk“. Trojica neskúsených jazdcov (aj Bamber štartoval v Le Mans po prvý raz) preukázala svoje kvality, podala úžasný výkon a dospela nakoniec k neohrozenému víťazstvu.
Medzi prvými gratuloval Hulkenbergovi šéf tímu F1 Vijay Mallya, ktorý mu na twitteri napísal: “Všetci vo Force India sú na Teba hrdí.“
Úspech značky Porsche podčiarkli druhým miestom v cieli Nemec Timo Bernhard, bývalý pilot F1 Mark Webber a Brendon Hartley, obaja z Austrálie. Autá zo Stuttgartuprvýkrát triumfovali v Le Mans pred 45 rokmi. Zaslúžili sa o to Nemec Hans Herrman a Brit Richard Attwood v legendárnom aute Porsche 917K. Naposledy sa o víťazstvo značky pričinili Francúz Laurent Aiello, Brit Allan McNish a Stephane Ortelli z Monaka v roku 1998 v aute 911 GT1.
Sériový víťaz Audi sa musel tentoraz po 6 rokoch zmieriť s porážkou. K vytúženému 14. víťazstvu mu nepomohol ani futbalový majster sveta Mario Gotze, ktorý priletel do Le Mans po víťazstve nad Gibraltarom 7:0. Minuloroční víťazi Nemec Andre Lotterer, Švajčiar Marcel Fässler a Francúz Benoit Treluyer obsadili v Audi R18 e-tron quattro tretie miesto.
V tieni Hulkenbergerovho triumfu si splnil svoj osobný sen hollywoodsky herec Patrick Dempsey, ktorý v aute Porsche obsadil medzi amatérmi v triede GTE druhé miesto.
V tábore Toyoty panuje po tomto podujatí veľké sklamanie. Obe jej vozidlá 040-Hybrid prišli síce do cieľa ale so stratou 8 resp. 9 kôl sa museli uspokojiť so 6. a 8. miestom.
Štvrtá značka elitnej skupiny LMP1 – Nissan – musela sa pri debute nekonvenčných vozidiel GT-R LM Nismo zaradiť až za dve súkromné autá Rebellion R-One. Jedno z jej vozidiel sa trojici Krumm/Tincknell/Buncombe podarilo doviesť so stratou 150 kôl do cieľa.
V triede GTE-Pro sa odohrávali napínavé duely medzi autami Aston Martin, Ferrari a Chevrolet Corvette. Víťazne z nich vyšla americká značka. Stalo sa to vďaka obrovskému výkonu jej motora a menšiemu počtu zastávok v boxoch než potrebovali jej konkurenti.
V triede GTE-Am bolo sklamanie tímu Aston Martin ešte väčšie. Pedro Lamy, Matthias Lauda a Paul Dalla Lana mali dianie pod kontrolou celých 16 hod. Lenže 45 min pred koncom 24-hodinových pretekov dopravil Dalla Lana svoj Vantage mimo trať a vedúce miesto tak uvoľnil vozidlu SMP-Ferrari 458 Italia, v ktorom sa striedali Bertolini/Schaitar/Basow.
83. ročník legendárnej 24-hodinovky vojde do histórie i napriek rekordným časom v kvalifikácii aj pretekoch ako podujatie s malými materiálnymi stratami. Niet pochýb o tom, že prototypy elitnej kategórie LMP1 Porsche aj ďalších značiek sa osvedčili. Vo vytrvalostných majstrovstvách sveta (WEC) nasleduje teraz letná prestávka. Najbližším podujatím svetového šampionátu bude posledný augustový víkend 6-hodinovka na Nurburgringu.