Le Mans: Toyota stratila vedenie aj jedno auto

Stačila hodina a jeden z dvoch popredných tímov stratil akékoľvek šance na pódium. Po nádhernom súboji sa Toyota najprv dostala na krátko do vedenia, keď v zápätí dramatickým spôsobom prišla o jedno auto. Po hodine jazdy za Safety Car stratila ja vedenie a je veľmi otázne, či sa ešte druhé auto vráti na trať.

Vidieť veľký motoristický maratón nazvaný Le Mans je zážitok sám o sebe.  Ak ste však svedkami novej epochy v dejinách motoristického športu jednej značky, je to zážitok o to  väčší.

Prípravy automobilky Toyota na 80.ročník najznámejších vytrvalostných pretekov sledujem približne od januára, kedy som sa zúčastnil prvých oficiálnych testov na okruhu Paul Ricard. Už vtedy vyvstávali najväčšie otázniky ohľadne spoľahlivosti jej nových hybridných špeciálov. Predsa len vrátiť sa do akejkoľvek disciplíny motoristického športu po  13 rokoch nie je sranda. Navyše ako to u nováčikov býva, ani jej sa počas príprav nevyhli problémy. Pri jednom z testov rozbili dovtedy jediný existujúci prototyp a japonská stajňa následne musela zrušiť účasť na pretekoch v Spa a celý testovací program sa narušil a poposúval. Toyota si tak vôbec nestihla vyskúšal svoj nový špeciál v skutočných pretekoch. Deje sa tak až teraz, naostro počas Le Mans.

S hybridmi štartuje v Le Mans aj Audi.  Aké sú medzi týmito autami rozdiely sme už niekoľkokrát písali,  ale rád to zopakujem.  Audi  má elektromotor umiestnený vpredu a nazbieranú energiu z rekuperácie využíva na pohon predných kolies, zatiaľ čo zadné kolesá poháňa naftový motor.  Toyota má všetku silu sústredenú na zadné kolesá. To znamená, že benzínovému motoru pomáha vzadu umiestnený elektromotor.   Rozdiel je tiež vo využívaní nazbieranej energie rekuperovaním. Predpismi FIA bolo stanovené, že pri  elektromotore umiestnenom vpredu môže byť nazbieraná energia využívaná až od rýchlosti 120 km/h, zatiaľ čo Toyota s elektromotorom vzadu môže zapájať elektromotor kedykoľvek.

Rozdiely sú tiež vo výkone a spotrebe oboch koncepčne rozdielnych motorov. Preto bude veľa závisieť od počasia a taktiky oboch tímov.  Hybridným vozidlám Audi vďaka pohonu quattro viac vyhovuje voda. Toyotám zase sucho. Momentálne je po doobedňajších dažďoch sucho.  Uvidíme však, čo prinesie noc.

Momentálny vývoj pretekov je pre Toyotu viac ako optimistický. Posádka so štartovým číslom 8 v zložení Davidson, Buemi a Sarrazin sa po dve a pol hodine pretekov pohybuje priebežne na druhom mieste. Ďalšia Toyota s číslom 7 (Wurz, Lapierre, Nakajima) je priebežne tretia. Čo je ale podstatnejšie, piloti Toyoty dokážu jazdiť vyrovnané časy s Audi. Teda s výnimkou André Lotterera, ktorý je tento rok v Le Mans nedostihnuteľný a pokiaľ je za volantom, jazdí svoje preteky.  Práve Lotterer rozbehol preteky pre Audi veľmi  sľubne.  Jeho Audi R18 e-tron quattro s číslom 1 s prehľadom dominuje pretekárskemu poľu.  Zvyšné špeciály  Audi však musia veľmi skoro bojovať s technickými problémami.  Vozidlo so štartovým číslom 3, poháňané klasickým spaľovacím naftovým motorom sa dlhšie zdržalo v boxoch a druhý hybrid s číslom 2 musel dokonca na chvíľu do garáže. Teraz už pokračuje ďalej, no priebežne klesli až na piatu priečku.

Jednou z výhod hybridných  špeciálov Toyota je najvyššia maximálna rýchlosť spomedzi štartového poľa. V kvalifikácii zajazdil Anthony Davidson až 335 km/h. Druhú najvyššiu rýchlosť dosiahol Alexander Wurz 332,1 km/h a až tretie bolo Audi R18 Ultra s Marcom Bonanomim.  Ďalšou silnou zbraňou japonskej stajne je zostava jazdcov. Toyota angažovala väčšinu jazdeckého poľa bývalej stajne Peugeot.

Napätie v tíme Toyota stúpa. Oba špeciály postupne zrýchľujú a začínajú sťahovať náskok Audi na čelnej pozícii.

Pohroma pre Toyotu

Po prvých piatich hodinách, kedy sa na trati nič zásadné nedeje, nastáva hodina absolútnych zvratov. Najprv naftové Audi R18 Ultra so štartovým číslom 3 vyletí z trate do bariéry poškodí celý predok aj pravé predné koleso.  Vodič naštvaný vystúpi z auta (ak sa nemýlim, v tom čase sedel v aute Loic Duval) a zúrivo začne strhávať predný nárazník aby uvoľnil vozidlo zapichnuté v bariére a mohol pokračovať ďalej.  To sa mu aj podarí a krokom dokráča do boxov, kde sa na auto vrhne celá partia mechanikov.  Medzitým  v tíme Toyoty nastáva eufória. Nicolas Lapierre sa dostáva pred Treluyera a Toyota prvýkrát v preteku vedie.  Ani nie po dvoch minutách však nadšenie strieda zdesenie. Pri obiehaní pomalšieho vozidla na trati bol Anthony Davidson atakovaný  a po kontakte s ním jeho špeciál vzlietol, urobil premet a napálil to čelne do betónovej bariéry.  Všetkým fanúšikom stuhla na niekoľko minút krv v žilách. Nikto nevedel čo je s jazdcom, až keď sám vystúpil, ľahol si na auto a začal kývať rukami, obavy sa čiastočne rozplynuli.  S Davidsonom síce ešte pomerne dlho narábala záchranka, ale neskôr sme dostali informáciu, že bol na kontrole v nemocnici a je v poriadku. Údajne má udretý chrbát a je otrasený, ale môže chodiť aj normálne sa hýbať.

Hodinu po tomto incidente strávili pretekárske vozidlá v závese za Safety Car, kým cestní maršáli opravili poškodenú bariéru.

Po stiahnutí Safety Car nebolo ešte všetkým zvratom koniec.  V tlačenici po uvoľnení tempa jazdec poslednej hybridnej Toyoty, mladučký Kazuki Nakajima  vytlačil z trate visionársky Nissan Delta Wing, ktorý nabúral do bariéry a v pretekoch skončil.  Pri tomto kontakte Nakajima poškodil zadné krídlo, preto musel následne zájsť do boxov.  Kvôli tejto zastávke klesla Toyota z druhej na tretiu priečku, no nebola to jej posledná zastávka v boxoch.

Po chvíli Nakajima zavítal do boxov opäť, ale zdá sa, že tentokrát to bude na dlhšie.  Pri kontakte s Nissan Delta Wing poškodil pravdepodobne zadnú časť viac ako by sa mohlo zdať. Mechanici intenzívne pracujú na odstaránení technickej poruchy a je veľmi otázne, či sa jediná zostávajúca hybridná Toyota vráti ešte na trať.  Momentálne (22:30 hod.) je ešte stále v boxoch, ale Alex Wurz sa už pripravuje na nastúpenie do kokpitu.  Aj keby Toyota ešte vyšla na trať dá sa povedať,  že o všetkom je po úvodných siedmych hodinách rozhodnuté a Audi má preteky pevne v rukách. Momentálne jej patria všetky 3 čelné priečky.  Pred jazdcami je však ešte najťažšia časť pretekov  – noc a potom brieždenie.

Priebežné výsledky je možné sledovať tu